Krakatoa

Erupciones del Krakatoa

Indonesia es el país con mayor actividad volcánica del mundo, y aquí es donde encontramos uno de los volcanes más mortíferos de la historia, famoso por la violenta erupción de 1883, la cual cobró entre 36 mil y 40 mil vidas. Ésta tuvo consecuencias sorprendentes y duraderas, y podría considerarse el primer desastre global de la era moderna. Pero esa no fue la primera gran erupción y es seguro que no será la última.

Etimología enigmática

Si bien el volcán es conocido como Krakatoa, el nombre reconocido por los geólogos es Krakatau, el nombre en indonesio, por lo que usaré ese nombre en este artículo.

El primer nombre por el que se conoce en Occidente a la isla es Pulo Carcata, el cual aparece en un mapa de 1602 de Lucas Janszoon Waghenaer. Pulo en indonesio significa isla, mientras que el nombre de ésta ha variado, llamándose Crackatouw, Cracatoa, Krakatau, Krakatao y Karata.

El nombre Krakatau sería usado por primera vez en 1658 en el diario de viajes del doctor Wouter Shounen, quien pasó junto a “la isla cubierta de altos árboles Krakatau”.

La etimología de este nombre es desconocida, pero algunos posibles significados son:

Del sánscrito karkataka, “cangrejo”.

Del malayo kelakatu, “hormiga de alas blancas”.

Onomatopeya de los sonidos de las aves locales.

Error de traducción de los telégrafos victorianos.

Sobre Krakatau

Tipo de volcán

El Krakatau consiste de una caldera de 6 o 7 km de diámetro y actualmente de 255 m de profundidad máxima. A través de distintas erupciones, las cenizas y lava petrificada forman conos, lo que lo convierte en un estratovolcán, los cuales suelen tener erupciones violentas.

Tipo de roca

Andesita basáltica, dacita, basalto, traquita.

País: Indonesia, Archipiélago de Krakatau (Kepulauan Krakatau).

Longitud: 105.423°E Latitud: 6.102°S

¿Este de Java?

Al contrario de lo que dice el título de la película de 1968, el archipiélago se encuentra al oeste de la isla de Java y al sur de la isla de Sumatra, en el llamado estrecho de la Sunda (Selat Sunda), de entre 26 y 110 km, ligeramente al sur del Ecuador. Es la ubicación de este volcán lo que lo vuelve tan peligroso.

El Krakatau forma parte del Arco de Sunda, una cadena volcánica de aproximadamente 3000 km desde el noroeste de Sumatra hasta el mar de Banda. Ésta es la zona de convergencia de las placas de la Sonda e Indoaustraliana. Aquí se encuentran el 76% de los volcanes de Indonesia, incluyendo el Merapi y Tambora.

El Arco forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico: una gigantesca área en forma de herradura que rodea casi todo aquél océano, en la que se concentran epicentros sísmicos y el 75% de los volcanes del mundo; entre los que se incluyen el Monte Santa Helena, el Monte Fuji, y el Popocatépetl.